3 марта 1799 года произошло событие, которое впоследствии будет внесено в календарь памятных дат военной истории нашей страны.

В этот день моряки Российского императорского флота под командованием вице-адмирала Федора Ушакова освободили греческий остров Корфу от французских захватчиков. 

К концу 90-годов XVIII века Корфу длительное время находился в осаде французов. Это позволяло им распространить свое влияние не только на Балканы, но и на Египет, Малую Азию и черноморские владения России. Подобный ход событий не нравился многим странам, что подтолкнуло Турцию, Россию и Англию объединиться в борьбе против французской экспансии.

В двух крепостях самого Корфу французский гарнизон насчитывал порядка трех тысяч солдат и более 650 орудий.Пройти через столь мощную оборону «в лоб» было невозможно, поэтому Ушаков принял решение блокировать остров отрядом своих кораблей. При этом задачу он сформулировал четко: «Всякую коммуникацию с оным островом пресечь»…

Несмотря на огромные трудности – холодную зиму и отсутствие должного снабжения, за которое отвечала Турция, нашим морякам удалось организовать плотную блокаду острова, которая продолжалась почти четыре месяца. Французский гарнизон фактически был лишен возможности получать помощь извне. А чтобы помешать добывать себе провиант за счет грабежа местного населения, на Корфу был высажен небольшой десант из числа русских матросов и сооружены две артиллерийские батареи в его поддержку.

Штурм начался 2 марта. Сигналом послужило два пушечных выстрела с флагманского корабля. Это было командой не только для кораблей открыть огонь и сниматься с якоря, но и сигналом  начать обстрел французских фортов.

Французское командование до последнего было уверено, что русским не удастся взять укрепленные форты Корфу, подходы к которым были заминированы. Они не предполагали, что русские моряки найдут и безопасные проходы (покажут мирные жители) и пойдут врукопашную, оказавшись в оборонительных рвах французов. К вечеру яростное сопротивление противника было сломлено и наши десантники полностью овладели островом.

Акт о капитуляции крепости был подписан на следующий день – 3 марта. С падением Корфу завершилось освобождение Ионических островов. Французы потерпели поражение в одном из важнейших стратегических районов Средиземноморья. Но в самом большом выигрыше оказалось население островов, которое горячо благодарило российских моряков за освобождение и за обретенную национальную независимость. За эту победу Ушаков, не потерявший  в бою ни одного корабля, был произведен в адмиралы.